O Grêmio enfrentou dois adversários na noite desta quinta-feira (23): a forte equipe do Bolívar e a altitude de quase 4.000 metros de La Paz, na Bolívia.
Em um confronto dinâmico e movimentado pelo jogo de ida dos playoffs da Sul-Americana 2026, o Tricolor acabou derrotado por 3 a 2 no Estádio Hernando Siles.
À beira do gramado, a equipe foi comandada pelo auxiliar Vitor Severino, já que o técnico Luís Castro não viajou com a delegação por recomendação médica.
A partida começou em ritmo frenético e o Bolívar abriu o placar logo a um minuto e meio de jogo, com Martín Cauteruccio aproveitando sobra na área. O Grêmio buscou a resposta rápida e, após Tetê quase marcar aos seis minutos, o empate veio aos 15 minutos do primeiro tempo: Villasanti recebeu assistência de Braithwaite, dominou na área e bateu firme de perna esquerda.
A igualdade durou pouco. Dois minutos depois, Robson Matheus pegou rebote do goleiro Weverton e recolocou os donos da casa em vantagem. Sem se abater, o time gremista voltou a empatar aos 22 minutos em um belo chute de fora da área de Tetê, que contou com desvio antes de encobrir o goleiro Lampe.
Antes do intervalo, o tricolor gaúcho ainda criou boas chances com Tetê, Enamorado e Pavon — que chegou a carimbar o travessão nos acréscimos —, mas a etapa inicial terminou mesmo em 2 a 2.
Pressão da altitude
Na volta para o segundo tempo, a altitude cobrou seu preço e o Bolívar passou a pressionar no campo de ataque. Após ter um gol anulado aos 10 minutos, o atacante Asprilla não perdoou aos 12 e cabeceou para as redes, marcando o terceiro dos bolivianos.
A comissão técnica gremista tentou oxigenar o time promovendo as entradas de Monsalve, Gabriel Mec, Gustavo Martins e Nardoni. A grande chance do empate saiu dos pés do jovem Gabriel Mec, que recebeu de Braithwaite aos 28 minutos e tentou encobrir o goleiro, mas a bola caprichosamente subiu demais.
Nos minutos finais, o goleiro Weverton operou defesas importantes para conter a pressão dos donos da casa, garantindo que a desvantagem permanecesse mínima. A partida ainda ficou marcada pela estreia do atacante Matheus Nascimento com a camisa tricolor nos acréscimos.
O que o Grêmio precisa para se classificar?
Com o resultado, o Grêmio precisará vencer por dois gols de diferença no jogo da volta para avançar direto às oitavas de final da Sul-Americana. Vitória gremista por um gol de diferença leva a decisão para a disputa por pênaltis.
O reencontro decisivo contra o Bolívar acontece na próxima quinta-feira (30), às 19h, na Arena do Grêmio.
Coletiva
Na coletiva, o auxiliar técnico do Grêmio comentou sobre o desempenho da equipe gremista na Bolívia. “A equipe teve uma reação muito boa, não fugiu do plano. Conseguiu explorar, jogar, chegar ao meio de campo do adversário. Conseguiu criar muitas situações de gol, que não convertemos”, ressaltou.
“Sabíamos que haveriam períodos críticos. Os primeiros 10, 15 minutos do jogo, por muito que se fale, por muito que se avise, havia muita gente da nossa equipe que não sabia o que era a altitude”, seguiu.
O auxiliar técnico do Grêmio aposta no jogo de volta. “O jogo na Arena será diferente e requer uma abordagem estratégica específica para o jogo, mas sem grandes mudanças. As equipes não conseguem mudar em termos de princípio, de identidade. Obviamente estamos a procura de melhorar”, disse Vitor Severino.
